La baie de Fundy, située entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, est reconnue pour avoir certaines des plus hautes marées du monde. Cependant, beaucoup de gens ignorent que ces marées attirent plusieurs espèces de mammifères marins dont la baleine noire de l’Atlantique Nord. En 1980, le New England Aquarium, a été contracté par le U.S. National Marine Fisheries Service pour étudier l’impact environnemental qu’aurait la construction d’une raffinerie à Eastport dans le Maine. Une équipe s’est donc rendue dans la baie de Fundy pour évaluer la distribution et l’abondance des mammifères marins dans cette région. Durant les relevés d’inventaire, 26 baleines noires ont été observées, incluant 4 mères avec leurs baleineaux. La raffinerie n’a jamais été construite. Depuis, le New England Aquarium retourne chaque année dans la baie de Fundy pour surveiller la population de baleines noires. Avant 1980, l’utilisation de la baie par cette espèce était inconnue de la plupart des chercheurs. Néanmoins, des observations de baleines noires datant du milieu des années 60 1, 2, 3, 4 ont été rapportées. Des journaux de bord du 18e siècle font aussi mention de leur présence dans la baie 5.


L’aire de conservation du bassin Grand Manan est une pouponnière pour les mères et leurs baleineaux.
La baie de Fundy est l’un des cinq habitats importants pour la baleine noire le long de la côte canadienne et américaine. La majorité des observations de baleines noires sont enregistrées dans le bassin Grand Manan qui a été déclaré aire de conservation par le gouvernement canadien en 1993. De 2000 à 2005, entre 62% et 87% des baleines noires identifiées chaque année ont été observées dans la baie de Fundy. De plus, cette baie est la seule pouponnière connue pour la baleine noire dans les eaux canadiennes.


Baleineau jouant avec des algues dans la baie de Fundy.
L’aire de conservation du bassin Grand Manan dans la baie de Fundy est aussi une aire d’alimentation. Les courants créés par la marée concentrent le zooplancton dont les baleines noires, incluant les mères et leurs baleineaux, se nourrissent. Malheureusement, l’important trafic maritime et la présence de matériel de pêche dans la baie menaçent le rétablissement de l’espèce. Deux mesures de conservation majeures ont été mises en place pour protéger les baleines noires dans la région : la désignation d’une aire de conservation et la relocalisation du trafic maritime. De plus, depuis 1997, plusieurs des opérateurs de croisières aux baleines dans la baie souscrivent à un code d’éthique. Depuis 2007, les pêcheurs sont aussi encouragés à suivre un code de conduite afin de réduire leur impact sur la faune marine. Finalement, Pêches et Océans Canada développe présentement de nouveaux règlements pour l’observation des baleines.



1 Schevill, W. E. 1968. Sight records of Phocoena phocoena and cetaceans in general. Journal of Mammalogy 49:794-796. (anglais)

2 Arnold, P. W., et D. E. Gaskin. 1972. Sight records of right whales (Eubalaena glacialis) and finback whales (Balaenoptera physalus) from the lower Bay of Fundy. Journal of the Fisheries Research Board Canada 29:1477-1478. (anglais)

3 Gaskin, D. E. 1991. An update on the status of the right whale, Eubalaena glacialis, in Canada. Canadian Field Naturalist 105:198-205. (anglais)

4 Hay, K. A. 1980. COSEWIC status report on the right whale Eubalaena glacialis in Canada. Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada. Ottawa. 12 p. (anglais)

5 Reeves, R. R., et M. F. Barto. 1985. Whaling in the Bay of Fundy. Whalewatcher 19(4):14-18. (anglais)