Campobello Whale Rescue Team au Nouveau-Brunswick
1-866-567-6277
Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins
1-877-7BALEINE (1-877-722-5346)
Marine Animal Response Society en Nouvelle-Écosse
1-866-567-6277
Whale Release and Stranding Group à Terre-Neuve et au Labrador
1-888-895-3003 (numéro sans frais à Terre-Neuve et au Labrador)
Les nécropsies pratiquées sur les carcasses de baleines noires ont démontré que 12 % des mortalités connues sont causées par des filets ou des lignes de pêche 1. De plus, un nombre élevé de baleines noires prises dans ce type d’engin ne meurent seulement qu’après plusieurs mois ou même plusieurs années et leurs corps amaigris coulent rapidement après leur mort. Par conséquent, ces carcasses ne seront jamais récupérées et intégrées au calcul du taux de mortalité. Bien que la plupart des baleines noires ne seront jamais observées emmêlées, l’analyse de leurs photographies montre que 75 % d’entres-elles ont des cicatrices causées par leurs rencontres avec de l’équipement de pêche 2.
L’équipe du réseau d’urgence Campobello Whale Rescue durant une tentative de sauvetage d’une baleine noire.
Afin de réduire le nombre de mortalités reliées au matériel de pêche, plusieurs réseaux d’urgence ont vu le jour au Canada et aux États-Unis. Sur la côte Atlantique, le sauvetage des baleines en détresse a débuté en 1978 avec le Dr Jon Lien, du Whale Research Group à l’Université Memorial, en aidant les pêcheurs terre-neuviens à libérer des baleines à bosses des trappes à morue. En 1984, des chercheurs du Provincetown Center for Coastal Studies (PCCS) ont commencé à secourir des baleines dans la région de Cape Cod au Massachusetts en utilisant les techniques développées par le Dr Lien. Dix ans plus tard, en 1994, un réseau d’urgence fût créé par le PCCS aux États-Unis. Ce réseau a été étendu par la suite au Canada par un protocole d’entente entre le PCCS et Pêches et Océans Canada afin de faciliter la coordination des tentatives de sauvetage des deux côtés de la frontière.
Vue aérienne d’une baleine noire empêtrée dans
une ligne de pêche.
Dans l’est du Canada, le Campobello Whale Rescue Team a débuté en 2003 à répondre aux appels à propos de baleines en détresse dans la baie de Fundy et, présentement, s’occupe de la majorité des cas de baleines noires emmêlées dans du matériel de pêche dans la région des Maritimes. L’équipe est composée principalement de pêcheurs qui participent volontairement à la sauvegarde de l’espèce. Elle fait aussi partie du United States Atlantic Large Whale Disentanglement Network, lequel inclut le Provincetown Center for Coastal Studies au Massachusetts, le New England Aquarium à Boston, le Centre de recherche sur la vie marine de Grand Manan et Pêches et Océans Canada.
Pour la région de Terre-Neuve et du Labrador, les appels concernant les mammifères marins en détresse sont pris en charge par Wayne Ledwell et ses collaborateurs du Whale Release and Strandings Group, qui poursuivent le travail initié par le Dr Lien.
En 2004, le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins a été créé afin de répondre aux baleines en détresse au Québec, incluant l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent. Ce réseau est le fruit du travail d’une dizaine de partenaires incluant le Biodôme de Montréal, Pêches et Océans Canada, Parcs Canada, le Parc Aquarium du Québec, le Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM), la Station de recherche des Îles Mingan (MICS), le Réseau d’observation des mammifères marins (ROMM), le Centre québécois pour la santé des animaux sauvages (CQSAS), l’Institut national d’écotoxicologie du Saint-Laurent (INESL), la Fondation Québec-Labrador, et Amphibia-Nature.
Pour plus d’information sur le sauvetage des baleines, visitez la page sur le sujet dans la section Conservation.
1 Kraus, S. D., M. W. Brown, H. Caswell, C. W. Clark, M. Fujiwara, P. K. Hamilton, R. D. Kenney, A. R. Knowlton, S. Landry, C. A. Mayo, W. A. McLellan, M. J. Moore, D. P. Nowacek, D. A. Pabst, A. J. Read, et R. M. Rolland. 2005. North Atlantic right whale in crisis. Science 309:561-562. (anglais)
2 Knowlton, A. R., M. K. Marx, H. M. Pettis, P. K. Hamilton, et S. D. Kraus. 2005. Analysis of scarring on North Atlantic right whales (Eubalaena glacialis): Monitoring rates of entanglement interaction: 1980-2002. Final Report to the National Marine Fisheries Service. 20 pp. (anglais)
