En 1982, le système de séparation du trafic de la baie de Fundy a été adopté par l’Organisation maritime internationale (OMI) et a été appliqué par Transport Canada en 1983. Les nombreux navires de plus 20 m, incluant des pétroliers, des navires porte-conteneurs, des bateaux de croisières et des vraquiers doivent utiliser le système de séparation du trafic lorsqu’ils transitent dans la baie. En plus des navires, entre le tiers et la moitié de la population de baleines noires de l’Atlantique Nord est observé annuellement dans la baie de Fundy. À l’époque de l’adoption du système de séparation du trafic, très peu d’informations étaient disponibles sur la distribution des baleines noires dans la baie et sur l’impact du trafic maritime.


En 1992, Delilah a été frappée par un navire et est
morte dans la baie de Fundy. Le squelette de Delilah et
un modèle grandeur nature sont présentés au
New Brunswick Museum à Saint-Jean.
Durant une excursion familiale d’observation à la baleine en 1992, un commerçant local et sa famille ont aperçu, de la pointe de l’île White Head, une baleine noire bougeant frénétiquement. Après un certain temps, la baleine s’est arrêtée. Elle était morte. Quelques jours plus tard, la carcasse s’est échouée sur la berge de l’île Grand Manan. Une nécropsie détaillée a été pratiquée et a démontré qu’une collision avec un navire avait causé la mort de la baleine. Cette dernière, connue sous le nom de Delilah, était avec son baleineau avant de mourir. Le baleineau orphelin, nommé plus tard Calvin, ne fût pas revu en 1992 mais seulement un an plus tard.

À la fin des années 90, les nombreuses mortalités causées par des collisions dans la baie de Fundy conduirent à une analyse complète des données d’observations de baleines noires et du trafic maritime dans cette région.

Le baleineau orphelin de Delilah, nommé Calvin, a survécu à la mort de sa mère, et 13 ans plus tard, cette femelle a conduit son propre baleineau dans la baie de Fundy.
En 2000, une étude comparative des données d’observation de baleines noires recueillies durant 14 ans de relevés d’inventaire et des données radar du trafic maritime a été conduite. Elle a démontrée un chevauchement entre des sites de concentrations élevées de baleines noires et la voie maritime sortante. Des analyses supplémentaires plus approfondies ont suggérées que la relocalisation des voies maritimes pourrait réduire de 80% les probabilités de collisions.

En décembre 2002, l’effort concerté des différentes agences gouvernementales canadiennes, de la marine marchande, de l’industrie des pêches et de la communauté scientifique a été récompensé par l’adoption des modifications proposées au système de séparation du trafic de la baie de Fundy par l’OMI. L’application complète des changements a eu lieu le 1er juillet 2003.



Densité de baleines noires dans la baie de Fundy en fonction des anciennes voies maritimes (haut) et des voies modifiées (bas).
Les modifications apportées à la circulation maritime ont eu un impact sur certaines activités commerciales dans la région. Les pêcheurs de la Nouvelle-Écosse doivent maintenant travailler dans les voies maritimes et le passage des navires est plus long de 9 km (4.9 mn) pour le port de Saint-Jean au Nouveau-Brunswick, et de 20 km (10.8 mn) pour le port d’Eastport au Maine. Malgré ces inconvénients, les deux industries ont accepté de soutenir les modifications proposées afin de contribuer au rétablissement de la baleine noire dans la baie de Fundy.

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