Depuis 1981, les activités d’observation à la baleine, incluant la baleine noire de l’Atlantique Nord, sont très populaires dans la baie de Fundy. Néanmoins, très peu d’études ont été réalisées sur les effets de cette activité sur le rétablissement de l’espèce et une approche préventive est recommandée. En vertu du Règlement sur les mammifères marins (sous révision), les activités d’observation à la baleine sont encadrées par Pêches et Océans Canada. Présentement, les embarcations peuvent approcher les baleines noires afin de les observer, mais il est strictement interdit de les harceler ou de les chasser. La possibilité d’observer la baleine noire dans les eaux canadiennes est à l’opposé des lois en vigueur aux États-Unis, où aucune embarcation n’est permise à l’intérieur d’un périmètre de 457 m (500 verges), à l’exception de celles détenant un permis de recherche.


L’observation des baleines est une activité populaire
et économiquement importante dans la baie de
Fundy.
Depuis 1997, les opérateurs de croisières dans la baie de Fundy sont encouragés à souscrire à un code d’éthique créé par un organisme à but non lucratif de la Nouvelle-Écosse. L’objectif de ce code est de minimiser l’impact de l’observation commerciale des mammifères marins. L’application du code est recommandée et volontaire et la plupart des opérateurs, particulièrement ceux qui observent la baleine noire et la baleine à bosse, ont accepté de s’y conformer. Le code suggère, entre autres, de rester 30 minutes ou moins près des baleines, de limiter le nombre d’embarcations observant le même individu et de demeurer à une distance de 100 m ou plus de celui-ci. Par contre, si une baleine s’approche, les embarcations peuvent se retrouver plus près de l’animal que la distance recommandée. Pendant plusieurs années, une brochure était distribuée aux clients des croisières à la baleine avant le départ afin de s’assurer que les attentes des ces passagers soient réalistes. Les opérateurs de croisières sont aussi encouragés à afficher le code d’éthique sur leurs embarcations.

Des directives similaires réglementant les activités marines ont aussi été appliquées dans le parc marin du Saguenay - Saint-Laurent au Québec, une région reconnue pour sa grande diversité de mammifères marins incluant la baleine bleue, la baleine à bosse, le rorqual commun, le petit rorqual et le béluga, et où la baleine noire a déjà été observée dans le passé. Dans le parc marin, toutes les embarcations doivent demeurer à plus de 400 m de toutes espèces en péril, incluant la baleine noire de l’Atlantique Nord.